Criado em 1980 pelo professor Carlos Alberto Schneider, o PET-MA é um dos três primeiros grupos PET do Brasil e o mais antigo ainda em atividade. Atualmente, o grupo conta com a orientação do professor-tutor Gierri Waltrich e segue os princípios do Programa de Educação Tutorial (PET), que valoriza a autonomia, o protagonismo estudantil e o aprendizado multidisciplinar. Desde sua fundação, o PET-MA tem como foco a formação completa e avançada de seus membros, promovendo o desenvolvimento de competências como liderança, empreendedorismo, comunicação, organização pessoal e planejamento estratégico.

Em 2005, o grupo passou por uma divisão que resultou na criação de dois novos grupos: o PET-Metrologia e Automação e o NEO Empresarial. Como consequência, o PET-MA reformulou seus métodos de trabalho para manter seu padrão de excelência. Desde então, tem atuado em parceria com empresas e laboratórios do Centro Tecnológico da UFSC, ampliando sua atuação para diferentes áreas da engenharia e fortalecendo sua abordagem multidisciplinar. Nos últimos anos, o grupo direcionou seu foco para projetos voltados à tecnologia e à inovação, diversificando seus clientes e mantendo a liberdade de escolha dos temas pelos membros. Essa flexibilidade tem sido um diferencial na construção de uma formação técnica sólida, alinhada às demandas atuais do mercado.